Estudios latinoamericanos indican que un 30% de la población adulta sufre de apnea del sueño, que se acentúa en mujeres luego de la menopausia. En menores, en tanto, tiene directa relación con el sobrepeso y la obesidad, además de otros factores.
La Apnea del Sueño es una pausa, atoro o ahogo que se produce al respirar durante el sueño. El otorrinolaringólogo de Clínica MEDS, Dr. Cristián Bachelet explicó que cuando éstas son prolongadas y repetitivas, manifiestan lo que se denomina como “síndrome de apnea del sueño” y que se clasifican en 3 tipos:
– Obstructivas: se observan alteraciones de la vía respiratoria y su mecánica, con el consecuente colapso durante el sueño.
– Centrales: se observa un problema cerebral por falta de la creación del estímulo neurológico que participa en el proceso ventilatorio durante el sueño.
– Mixtas: Ocurre una mezcla de las alteraciones objetivadas tanto en las Apneas Obstructivas como en las Apneas Centrales.
Síntomas
La neuróloga de adultos y sub especialista en Medicina del Sueño, Dra. Tania Rodríguez explicó que las Apneas del Sueño producen consecuencias a corto, mediano y largo plazo, con impacto tanto en el cuerpo como en el Sistema Nervioso Central.
“Entre las manifestaciones recurrentes en el día están la somnolencia, alteraciones en la concentración, trastornos del ánimo, problemas de memoria, cefalea y un menor desempeño cognitivo global. En las noches, los síntomas más frecuentes corresponden a la descripción de pausas respiratorias, despertar con sensación de ahogo o falta de aire, eventos de palpitaciones y taquicardia nocturnas, ronquido, despertares, sueño no reparador y una sensación de mala calidad de sueño”, mencionó la profesional.
La también neurofisióloga de MEDS añadió, que es importante destacar que los efectos de las Apneas del Sueño van causando un círculo vicioso, ya que produce fatiga en el día, sedentarismo progresivo, asociado a aumento de peso, y así sucesivamente progresión de la enfermedad.
En cuanto a la salud de los niños, la neuróloga infantil, neurofisióloga y sub especialista en Medicina del Sueño, Dra. Carolina Giadach, precisó que uno de los cuadros más conocidos que produce apneas obstructivas en sueño, tanto en niños como adultos, es el Síndrome de Apnea – Hipopnea Obstructiva del Sueño (SAHOS). “Este se caracteriza por la oclusión intermitente, parcial o completa de la vía aérea superior durante el sueño, que interrumpe la ventilación, produciendo además alteración de la arquitectura del sueño y del intercambio gaseoso”, sostuvo.
Para la profesional, el SAHOS es una condición altamente prevalente en, siendo la tercera enfermedad respiratoria más frecuente, después del asma bronquial y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Además, es la alteración más frecuente que ocurre durante el sueño y también la principal causa de hipoxia crónica en seres humanos, debido a la hipoxia intermitente.
Factores de riesgo
Para la doctora Rodríguez, distintos estudios han demostrado que el principal factor de riesgo en adultos es el sobrepeso y la obesidad, presentes en más del 70 % de los casos, con una evidente mayor prevalencia y severidad de la enfermedad, asociado a mayor trastorno nutricional por exceso.
Otra de las causas más prevalentes corresponde a las alteraciones mecánicas de la vía respiratoria y malformaciones de las estructuras craneanas que interfieren, a su vez, con la vía respiratoria y que se expresan con mayor magnitud durante el sueño.
En cuanto a los niños, la doctora Giadach indicó que entre los factores de riesgo, se encuentra la obesidad, parálisis cerebral, enfermedades neuromusculares, malformaciones craneofaciales, asma, rinitis alérgica, antecedentes familiares de ronquidos y apneas.
Tratamiento
El otorrinolaringólogo, Dr. Cristián Bachelet, explicó que el tratamiento es multidisciplinario. No obstante, las terapias más estudiadas para este cuadro apuntan a manejar la estrechez o colapsabilidad de la vía aérea superior. “Esto se puede lograr de forma eficaz mediante dispositivos no invasivos que deben usarse de forma rutinaria todas las noches, como CPAP o dispositivos orales de avance mandibular; o interviniendo directamente sobre los factores que estrechan la vía aérea superior, como por ejemplo, cirugías de la vía aérea superior, además de bajar de peso”.
En el caso de los niños, la Dra. Giadach recalcó la importancia de tratarlos a tiempo ya que en el mediano y largo plazo, se manifiesta clínicamente como complicaciones metabólicas y/o cerebrovasculares. “Estas últimas se observan en niños por una disfunción neurocognitiva, es decir, mal rendimiento escolar, trastorno por hiperactividad y déficit atencional y problemas conductuales”, sostuvo.
Si tienen la sospecha de estar sufriendo de apneas del sueño, lo invitamos a agendar una hora con nuestro equipo de otorrinolaringología o neurología de manera presencial u online.