La tendinitis cálcica del manguito rotador es una calcificación del tendón por cristales de hidroxiapatita. Sus causas son desconocidas.
Definición
La tendinitis cálcica corresponde a la calcificación u ocupación del tendón por cristales de hidroxiapatita (cristales de calcio) en el manguito rotador (tendón que ocupa el hombro para hacer su función).
¿Por qué se produce?
La causa final es desconocida. Lo que sí se sabe es que estos depósitos de cristales se producen en los pacientes que se encuentran entre los 30 y 40 años y existen distintas teorías de la producción de esta patología. Una teoría es la degenerativa (por la edad), pero está cada vez está más desacreditada porque se ha visto que no porque se vaya envejeciendo, la enfermedad se va produciendo.
Otra teoría es la de sobreuso y dice que ocurre en personas que realizan demasiada actividad a nivel del hombro, por lo que pueden producirse pequeñas rupturas que, en vez de cicatrizar en forma de tendón normal, lo hacen formando calcificaciones del tendón.
Por otra parte, hay que aclarar que no existen deportes en que se produzca esta lesión propiamente tal. De hecho es poco común entre los deportistas. Se da más bien en oficinistas o empleados domésticos, lo que hace pensar que quizás la actividad deportiva sea un método de prevención de esta patología.
Síntomas
Los principales síntomas son dolores que se pueden dividir en una fase aguda y una fase crónica. En la primera, el dolor es fuerte y puede llegar a despertar a la persona durante la noche. La dolencia no está relacionada con los movimientos, por lo que un paciente puede estar en reposo absoluto y presentar igual un dolor muy agudo.
En la fase crónica de la tendinitis cálcica en el manguito rotador, la calcificación ya está más formada y se producen dolores con los movimientos del hombro, porque ocurre un pellizcamiento (la calcificación topa con las partes óseas del hombro) y ese efecto mecánico produce el dolor.
La tendinitis cálcica en el manguito rotador puede afectar ambos hombros en un 10 a un 30% de los pacientes.
Diagnóstico
Se puede realizar una radiografía, con la que se verá si hay una calcificación del tendón, siempre y cuando sea aparente o una macro calcificación.
Si es una micro calcificación, el diagnóstico se hace más detenidamente con una ecografía, examen que es operador dependiente, es decir, depende de una persona y de su capacidad técnica para hacer el diagnóstico.
También existe la opción de hacer una resonancia magnética, pero si una ecografía está en buenas manos, tiene mayor probabilidad de llegar a un buen diagnóstico.
Tratamiento
El tratamiento es principalmente médico, incluso las cifras indican que el 70% de los pacientes responde de buena manera a éste.
Por otra parte, se sabe que es una enfermedad autolimitada, se ha visto que si se deja en el tiempo ésta puede involucionar sin tratamiento. Eso sí, esto ocurre en un tiempo no determinado, y el paciente durante este período siente mucho dolor e impotencia funcional.
En este tratamiento médico lo primero que hay que hacer es aplacar el dolor, ya sea con analgésicos o con técnicas locales (kinesiología, fisioterapia, hielo y ejercicios de elongación, entre otros). Por otra parte, cuando el dolor es muy agudo, se pueden realizar infiltraciones en el hombro. Para eso se ubica ecográficamente la calcificación y se realiza un lavado, para luego colocar un anestésico en esa zona junto a un antiinflamatorio (corticoide), teniendo siempre en cuenta de que no se realice daño al tendón, es por ello que bajo visión ecográfica se mejora la efectividad del tratamiento.
En la fase más crónica también se basa el tratamiento con analgésicos y kinesiología para bajar la inflamación local, aumentar el rango de movilidad y disminuir el efecto mecánico de la calcificación que se habló con anterioridad. Acá se pueden usar técnicas antiinflamatorias locales como las ondas de choque, que son las mismas que se usan para disolver los cálculos renales. Éstas son golpes o explosiones que se producen mediante una onda acústica de alto a nivel sobre las calcificaciones y su objetivo es destruirlas o desinflamarlas, además de crear un tejido nuevo que ayuda a la reparación del tendón.
También está la posibilidad de cirugía, método que se usa principalmente en el 30% de los pacientes que no responden al tratamiento médico. Ésta consiste en un tratamiento de tipo artroscópico mínimamente invasivo del hombro en el que se hacen pequeñas incisiones en la articulación, se introduce una cámara, la calcificación se ubica mediante triangulación, o ya sea bajo rayos x o por ecografía, y mediante instrumentos motorizados, de menos de 5 milímetros de grosor, se intenta sacar esta calcificación sin destruir el tejido vital, que sería el tejido del manguito rotador que esté indemne.
La cirugía, en manos experimentadas, puede durar aproximadamente unos 70 minutos.
Recuperación
En el tratamiento médico la recuperación dura alrededor de dos meses y medio. Por su parte, en el tratamiento quirúrgico, la recuperación puede ser más larga, debido a que hay un procedimiento invasivo, y el paciente tarda aproximadamente cuatro meses en retornar a su nivel previo a la enfermedad.
Existe un porcentaje (16 a 30 %) de pacientes que a pesar de llevar un buen tratamiento quirúrgico presentan nuevamente la enfermedad.
Prevención
Si no se conoce la causa de esta lesión, difícilmente se puede saber cómo prevenirla en su totalidad, pero se ha visto que en pacientes que realizan actividades deportivas no tiene mayor incidencia, en el sentido de que no se sabe si es un factor protector en sí, pero se puede decir que hacer actividades controladas de la extremidad superior no involucra una mayor incidencia en esta patología.